Van verleden naar toekomst: een nieuwe make-over van De Vooruit.
De Vooruit werd in 1913 volledig gebouwd in het licht van de opmars van het socialisme begin 20e eeuw. Het gebouw is een Art Nouveau parel, opgetrokken in een eclectische stijl en één van de belangrijkste monumenten in Gent, en zelfs in Vlaanderen. Gedurende bijna 70 jaar kende het gebouw periodes van glorie, afgewisseld met jaren van verval. Het onderging tal van verbouwingen, en dat zal nog niet meteen veranderen. Binnenkort breekt er alweer een nieuwe periode van renovatie en restauratie aan. Van augustus 2024 tot december 2025 gaat De Vooruit opnieuw in de steigers. Matthias Belpaire, coördinator Infrastructuur & Monument bij VIERNULVIER, geeft toelichting bij de plannen.
Wat gaat er precies gebeuren?
Het wordt een transformatie die het gebouw terugbrengt naar zijn pracht van 100 jaar geleden én ook zorgt voor een betere bezoekerservaring. We kunnen spreken van twee luiken: een restauratie om het monument te herstellen in zijn oorspronkelijke staat en een renovatie die het gebruik van het gebouw zal verbeteren.
We herstellen allerlei erfgoedelementen zoals historische binnendeuren, buitenschrijnwerk, visgraatparket, … Ook zullen marmer, glas-in-lood en de decoratie elementen in het gebouw in hun oude glorie hersteld worden, net als de zinken daken die door de tijd zijn aangetast.
De functionaliteit wordt geüpdatet naar vandaag: denk aan een nieuwe lift, betere sanitaire voorzieningen, hogere trapleuningen en een moderne ventilatie.
Welke hinder kunnen onze bezoekers verwachten?
Ook al proberen we de hinder te beperken, de impact van de werken zal voor het publiek zichtbaar en voelbaar zijn. De volledige voorgevel komt in de stellingen. De Balzaal, Domzaal en verschillende studio’s zullen voor lange tijd niet meer gebruikt kunnen worden. De huidige inkomzone gaat dicht en de Ticketbalie zal verplaatst worden naar de Snoepwinkel (naast de Music Mania). Ook het café gaat in augustus 3 weken dicht.
Waarom zijn deze aanpassingen nu precies nodig? Er is toch al veel verbouwd geweest in het verleden.
Een dergelijke restauratie gebeurde al eens in de jaren '90, maar is toch opnieuw nodig. Deze verbouwing is cruciaal om erger verval te voorkomen, maar ook om de veiligheid van zowel personeel als bezoekers te garanderen. Daarnaast zetten we ook in op het toegankelijker maken van het gebouw. Je kan het eigenlijk zien als een investering in de toekomst: een preventieve stap om toekomstige, hogere kosten te vermijden en het gebouw te verbeteren voor ons publiek.
Welke verbeteringen kan het publiek concreet verwachten?
Er komt een nieuwe lift in de Ticketbalie die de oudere twee liften zal vervangen. Er zal een betere ventilatie zijn waardoor het publiek ook meer comfort zal ervaren. En niet onbelangrijk: het gebouw wordt milieuvriendelijker door die nieuwe ventilatiesystemen, maar ook door het vervangen van oude verlichting door LED verlichting en een slimmer gebruik van restwarmte van onze hoogspanningscabine voor warm water in het gebouw.
Wat is de planning?
We starten in augustus 2024. Als alles volgens plan verloopt kunnen we in december 2025 afronden.
Waar kijk je zelf het meest naar uit?
Het binnenbrengen van daglicht in de Domzaal. Daarnaast kijk ik vooral uit naar de nieuwe lift. Ik denk dat die ingreep een wereld van verschil zal maken van hoe je het gebouw beleeft.
Ondersteund door het Departement Cultuur, Jeugd en Media, het Agentschap Onroerend Erfgoed, en de stad Gent.
