Heen en terug naar het Amazonewoud met Le Motel

Met zijn eclectische mix van footwork, hiphop, electronica en jazz is Fabien Leclercq - beter bekend als Le Motel - een van de meest gegeerde producers van het land. Van lokale helden Roméo Elvis tot internationale kleppers als Clap! Clap!: allemaal staan ze graag in de rij als hij zijn beats uitdeelt. Hij releasede zijn solo album 'OKA' in 2015 op het TAR label, en kreeg prompt bakken lof van BBC-coryfee Gilles Peterson: hij doopte ‘OKA’ album van de week.

Op de openingsavond van VIDEODROOM - de samenwerking tussen Kunstencentrum Vooruit en Film Fest Gent - brengt Le Motel een gloednieuwe interactieve AV show die hij ontwierp met videokunstenaar en vormgever Antoine De Schuyter. Die maakte de voorbije jaren furore met videoclips en vj-sets voor o.a. Plaid, Venetian Snares en Kangding Ray. Omdat zowel Leclercq als De Schuyter geboren en getogen én woonachtig in Brussel zijn, trokken wij naar de hoofdstad voor een goed gesprek.

Heren, wanneer is de vonk tussen jullie overgesprongen?

Fabien Leclercq: “Ik kwam Antoine voor het eerst tegen op  het Brusselse digital arts festival The Garages Numériques, waar hij een installatie had staan. Ik kende hem wel als vj, maar was echt onder de indruk van zijn werk daar. Het was een soort hybride van heel organische footage en digitale bewerkingen.”

Antoine De Schuyter: “Ik kende zijn muziek ook, dus we waren ons zeker bewust van elkaars bestaan. Maar toen we voor het eerst echt aan elkaar werden voorgesteld klikte het meteen. Ondanks het feit dat onze stijlen en persoonlijkheden op elk vlak heel verschillend zijn. Mijn grafisch universum is eerder ijzig en koel, terwijl Fabiens producties net kleurrijk en warm zijn.”

Leclercq: “We kregen zin om die twee werelden visueel en muzikaal te vermengen en aan elkaar te linken.”

Hoe ging dat concreet in zijn werk? 

Leclercq: “We kwamen uiteindelijk uit bij Herrmutt Lobby, een stel geniale geeks uit Verviers die software, controllers en apps ontwikkelen waar muzikanten live mee kunnen improviseren. Zo begonnen we iets te maken waarbij bepaalde effecten in de muziek ook de live visuals transformeren. Een synth met een zwaar distortion-effect kan dus ook distortion op het beeld triggeren, dat op zijn beurt dan weer de muziek beïnvloedt. Zo creëerden we een soort geraamte dat de basis vormt van elke set. Dankzij de interactieve elementen schrijven we telkens een nieuwe versie van het originele basisscenario.”

De Schuyter: “Er zit altijd een verhaal in, of meer bepaald: een begin en eindpunt. We communiceren live met elkaar, via de visuals en muziek. Het is iets dat alsmaar in ontwikkeling blijft, telkens anders is en ons ook telkens weer verrast. Het wordt soms chaotisch, maar dat is prima. Het probleem met veel AV shows is dat er vaak visuals worden ontwikkeld voor muziek die al bestaat. De combinatie zorgt niet meteen voor een meerwaarde. Een tijdje geleden vroeg iemand me om tijdens een vj-set uitsluitend te werken met tropical cliché-elementen. Dan krijg je gewoon geforceerde dingen die niet werken.”

Leclercq: “De nieuwe show moest voor ons echt wel de clichés en gemakzucht overstijgen. Daarom zijn we ook in zee gegaan met lichtontwerper Martin Pirson, nog iemand die ik heb leren kennen op The Garages Numériques. Martin ontwierp interactieve LED's die reageren op de pixels van de videoprojectie. Lichtjes psychedelisch (lacht)!”

Fabien, je muziek is heel eclectisch. Vanwaar komt die voorliefde om zoveel genres en stijlen met elkaar te verzoenen? 

Leclercq: “Ik ben eigenlijk vooral gefascineerd door allerlei vormen van ceremoniële muziek. De voorbije maanden verbleef ik in Colombia, bij een inheemse stam in het Amazonewoud. Ik overnachtte in het huis van de lokale sjamaan, een plek die voor de stamleden de brug tussen de kosmos en de aarde vormt. Het idee om werelden te verbinden met elkaar: dat vat mijn werk zeer goed samen.”

“Dat verbindende element is niet enkel cruciaal in de show met Antoine, maar ook voor mijn volgende project. Begin 2020 breng ik 'Transiro' uit, een nieuwe EP en meteen ook de eerste release op mijn eigen platenlabel. De naam van dat label - MALOCA - verwijst naar die sjamanistische plek. Op mijn label breng ik uitsluitend vinyl uit met uniek artwork. Uiteraard release ik eigen werk, maar ook andere artiesten volgen. Opnieuw die verschillende werelden vermengen, dat is het uiteindelijke doel.”

Le Motel & Antoine De Schuyter spelen op woensdag 9 oktober op de openingsavond van VIDEODROOM in Vooruit, Gent. Opener die avond is Antwerpse rapper Corrupted, die ook een nieuwe AV show voorstelt. De afterparty is in handen van DTM Funk en ALiA. Een avond in samenwerking met All Eyes On Hip Hop.