Use Knife ‘The Shedding of Skin’

VIERNULVIER Records’ eerste release is ‘The Shedding of Skin’, de debuut-lp van het Belgisch-Iraakse Use Knife, uit op 30 september 2022. ORDER via VIERNULVIER Records Bandcamp.

Uit ‘The Shedding of Skin’ komt de eerste single ‘Ptolemaic’:

Use Knife is het muziekproject van Stef Heeren, Kwinten Mordijck en Saif Al-Qaissy, in samenwerking met multidisciplinair kunstenaar Youniss Ahamad. Het project zag het levenslicht toen Stef en Kwinten, beiden ook actief bij Kiss The Anus Of A Black Cat, Saif ontmoetten tijdens audities voor een dansvoorstelling. De muzikale mogelijkheden die zich ontvouwden, gaf de heren de nodige goesting om de zoektocht te starten naar het samenbrengen van hun Belgische en Iraakse muzikale achtergronden. 

Onder meer tijdens een residentie bij Kunstencentrum VIERNULVIER werden synthesizer sequences uitgetest, ritmes uitgewisseld, samples opgenomen, tapeloops geknipt en grenzen afgetast. Ook werd nagedacht hoe muziek en tekst kunnen samengaan met videobeelden en artwork, om zo tot een unieke samenwerking te komen. 

Hiervoor klopte de band aan bij multidisciplinair kunstenaar Youniss Ahamad. Met het artistieke werk van zijn Iraakse grootvader, die kunstschilder was, als inspiratiebron en uitgangspunt, staat hij in voor het visuele luik. 

Klom ook aan boord: Radwan Ghazi Moumneh van Jerusalem In My Heart. 

“I was very intrigued and knew that the project in its creation nature was something quite unique and special.” Hij zei dan ook meteen “yes!” om het album te mixen in de legendarische Hotel2Tango-studio in Montreal, waar eerder al Godspeed You! Black Emperor, Vic Chesnutt en Arcade Fire te gast waren.

“Working on sculpting a sonic space for all these facets of the album proved quite challenging, as finding the exact place of where these elements can not only co-exist, but rather can illuminate paths to one another. Our process of ‘fine tooth comb’ arranging mixes and refining every minute aspect of the sonics was in itself an illuminating experience. Kept finding myself discovering and re-discovering new ways of engaging with the tracks. It was as if the more the music aged, the more different its flavour was. We were in a constant re-evaluating process of where we were at with our mixes, which is a very engaging place to be in when deep in a mix.”

Vanuit wederzijds respect en waardering voor elkaars werk ontstond het nummer ‘To Feed the Gentry’, waarop Radwan buzuk en synthesizers speelt. 

Het resultaat hiervan wordt de eerste release op het gloednieuwe label VIERNULVIER Records.

The Shedding of Skin

De albumtitel ‘The Shedding of Skin’ verwijst naar de menselijke overlevingskracht om oorlog en rampspoed achter te laten, en een nieuw leven op te bouwen in een compleet andere omgeving. 

Naast samen musiceren en componeren, voerden Saif, Kwinten en Stef talloze gesprekken om inzicht te krijgen in elkaars levensloop. Die gesprekken worden weerspiegeld in de songteksten: de ene heeft het ergste achter de rug en is gefocust op betere tijden, terwijl de andere zich bewust is van alle privileges die hij in de schoot geworpen kreeg. De noodzaak om deze ongelijkheid aan te kaarten, vindt zijn weerslag in de combinatie van dromerige Arabische liederen met punky dadaïstische uithalen.

Voor de opnames van de Arabische percussie, zang en blaasinstrumenten werkte de band samen met Joris Caluwaerts (Stuff., Lady Linn, Hydrogen Sea,...) in diens Finster Studio. De mastering gebeurde door Frederik Dejongh aka Jerboa Mastering. Youniss Ahamad leverde het artwork, Farah Fayyad zette de Engelse albumtitel om in Arabisch schrift en Jef Cuypers en Chloé D’hauwe zorgden voor het grafische ontwerp van de hoes. 

Audiovisuele liveshow

‘The Shedding of Skin’ wordt op 15 oktober 2022 voorgesteld bij Kunstencentrum VIERNULVIER met een audiovisuele albumreleaseshow tijdens het jaarlijkse festival VIDEODROOM, i.s.m Film Fest Gent.

De albumreleaseshow krijgt live visuals van de hand van Youniss Ahamad, die zich zowel door de schilderijen van zijn Iraakse grootvader als door digitale technieken liet inspireren. 

‘’De samensmelting tussen een analoge techniek zoals schilderkunst en digitale technieken zoals video art, werken parallel met de manier hoe de muziek van Use Knife is opgebouwd uit synthesizers en traditionele Arabische percussie.’’ - Youniss Ahamad

De liveshow is een coproductie van Kunstencentrum VIERNULVIER, Wilde Westen, STUK, AB, Trix en De Grote Post.