DE VOORUIT OP DE BELGISCHE INDICATIEVE LIJST MET HET OOG OP DE ERKENNING ALS UNESCO WERELDERFGOED
Na een wereldwijde uitgebreide onderzoeksfase, werken zes landen al enige tijd aan een werelderfgoednominatie rond Workers’ Assembly Halls: volkshuizen gelinkt aan de arbeidersbeweging. Feestlokaal Vooruit in Gent staat al van in het begin op de internationale shortlist.
Het is de ambitie om in eerste instantie een serie volkshuizen die op overtuigende wijze getuigen over de arbeidersbeweging en hun impact in de 19de en 20ste eeuw, te laten erkennen als werelderfgoed. Het achterliggende idee is dus dat er niet één volkshuis is dat voldoende representatief is om het wereldwijde verhaal van de Workers’ Assembly Halls te vertellen.
Voor die eerste werelderfgoederkenning worden volgende gebouwen voorgedragen:
- Argentinië: hoofdkwartier CGT in Buenos Aires
- Australië: Victoria Trades Hall (Melbourne) & Broken Hill Trades Hall
- België: Feestlokaal Vooruit (Gent)
- Denemarken: Arbejdermuseet (Kopenhagen) - projectleider
- Finland: Paasitorni (Helsinki)
- Verenigd Koninkrijk: Durham Miners’ Hall
Nadat deze eerste serie volkshuizen een plaats heeft veroverd op de Werelderfgoedlijst, kunnen andere volkshuizen nog aansluiten.
Wat Feestlokaal Vooruit betreft bevestigde voormalig minister van Onroerend Erfgoed Diependaele in het verleden al de Vlaamse deelname aan dit initiatief. Hij kende in 2024 een bedrag van 25.000 euro toe voor de inhoudelijke onderbouwing van de Vlaamse component in het internationale aanvraagdossier. AMSAB, het Instituut voor Sociale Geschiedenis werkt aan die historische onderbouw.
Huidig Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Weyts zet dit traject van zijn voorganger voort, door dus nu De Vooruit op de Belgische indicatieve UNESCO lijst te plaatsen. Het aanvraagdossier wordt ingediend tegen 1 februari 2026. Als het nominiatietraject vlot verloopt, volgt de uitspraak van het Werelderfgoedcomité in de zomer van 2027.
“De Gentse Vooruit is sinds 1983 door de Vlaamse Gemeenschap erkend en beschermd als monument. Het blijft jaarlijks een betekenisvolle plek voor ruim 300.000 bezoekers. Zij komen er voor concerten, voorstellingen, nightlife-events, debatten en spoken word. Dit kunnen doen in een schitterend monument uit 1913 dat mogelijk erkend wordt als UNESCO Werelderfgoed, versterkt de aantrekkingskracht van kunstencentrum VIERNULVIER. Geen enkel kunstenhuis in Vlaanderen heeft zo een rijke en internationaal vernetwerkte geschiedenis. Die geschiedenis maken we maximaal zichtbaar in ons programma en bij de vele rondleidingen.”
Franky Devos algemeen coördinator VIERNULVIER
De Vooruit ondergaat momenteel een grondige restauratie. De voorbouw met de Balzaal, Domzaal, twee repetitiestudio’s, inkomzone en centrale trappenhal worden met zorg gerestaureerd en aangepast aan de actuele noden op vlak van duurzaamheid en toegankelijkheid. Zo komt er ook een nieuwe lift centraal in het gebouw.
Die werken zijn klaar tegen eind 2025. Intussen blijven de Theaterzaal, de Concertzaal en het VIERNULVIER café open. Daarnaast programmeert VIERNULVIER ook in De Minard, de nieuwe Club Wintercircus en een pand in Shopping Zuid.