Eva Neklyaeva onderzoekt wat seksualiteit vandaag betekent
De Wit-Russische curator Eva Neklyaeva werkt voornamelijk in de wereld van de podiumkunsten, en meer specifiek contemporaine performances. Daarnaast is ze ook actief als curator in de sex positivism-beweging. In Vooruit komen die twee praktijken voor het eerst samen, in een nieuw, eenmalig festival: WITH PLEASURE.
Eva Neklyaeva omschrijft zichzelf als “een kinky queer persoon voor wie seks en seksualiteit een manier zijn om de wereld te verkennen, als een soort avontuur op zich." In december komt ze naar Gent om ons te laten proeven van sex positivism. Maar wat betekent dat nu juist?
Eva Neklyaeva: “Sex positivism kan veel verschillende betekenissen inhouden. Voor mij persoonlijk betekent het een soort ingesteldheid tegenover seks en seksualiteit waarbij je je bewust bent van het verschil tussen moraal en pijn. Hoe we in de West-Europese samenleving tegenover seks staan, hangt nauw samen met de zedelijke normen - die op hun beurt verbonden zijn met culturele normen, zelfs met de kapitalistische of religieuze geschiedenis. Maar veel van die normen hebben niets te maken met het voorkomen van pijn. In mijn houding tegenover seks probeer ik me net bewust te zijn van het verschil tussen de twee. Ik zie seks en seksualiteit als onlosmakelijk verbonden met het leven en wie we zijn, als iets dat iemand potentieel net heel gelukkig kan maken. Maar om zo’n gesprek - waarbij we niet willen veroordelen of slaafs de heersende waarden en normen volgen - te voeren, willen we eerst een veilige ruimte creëren waar zinnenprikkelend verlangen een plek krijgt.”
Hoe breng je sex positivism naar Vooruit?
EN: “Wanneer je een kunstinstelling - of instellingen in het algemeen - betreedt, word je vaak aangesproken alsof je helemaal geen seksualiteit hebt, alsof je een persoon bent zonder verlangens, zonder seksuele behoeften. Kunstinstellingen creëren vaak een klinische ruimte, waar de gangbare regels je doen vergeten dat je een seksueel wezen bent. Ik ben benieuwd wat er gebeurt als een huis haar publiek als seksuele wezens, als mensen met verlangens beschouwt. En wat als we samen met artiesten, hosts en de Gentse sex positive-gemeenschap zo’n omgeving binnen zo’n huis creëren? Het wordt een grote verrassing voor iedereen denk ik (lacht).”
Wat houdt WITH PLEASURE juist in?
EN: “WITH PLEASURE is een eenmalig festivalweekend waarbij we elementen samenbrengen die je meestal niet in één programma verwacht. Stel je voor dat je op een barman afstapt, en in plaats van je lievelingscocktail te bestellen zeg je “verras me maar”.
WITH PLEASURE wordt een schattenjacht: je krijgt een kaart met de verschillende locaties en het festivalschema. Er zijn verschillende ruimtes die je op eigen houtje kunt ontdekken, performances die je kunt verkennen, en waar je kunt kiezen of je meedoet of gewoon kijkt. Je beslist dus zelf in welke mate je participeert. Tijdens deze ‘reis’ word je begeleid door enkele gastheren- en dames, die zorgen voor advies of wat voor hulp je ook maar wil. Het wordt een festival waar je een beetje je comfortzone verlaat. Je hoeft niet bang te zijn, nieuwsgierig of opgewonden volstaat (lacht).”
Wat valt er te ontdekken tijdens WITH PLEASURE?
EN: “Het wordt een multidisciplinair evenement dat verschillende genres combineert: performances, workshops, beeldende kunst, podcasts, muziek, dj's, dans,... Maar we hebben het evenzeer over porno of bijvoorbeeld bondage. We onderzoeken wat seksualiteit vandaag betekent, maar dan wel samen met kunstenaars en mensen die sex positivism beoefenen. Zoiets is nog nooit gebeurd in Vooruit.
Concreet stellen we het project ‘All The Sex I’ve Ever Had’ van Mammalian Diving Reflex voor, een gezelschap dat samenwerkt met een groep Gentse senioren. Ze zijn de performers in dit stuk en praten honderduit over hun seksuele geschiedenis. Ook Teresa Vittucci komt naar Vooruit met ‘All eyes on’, waar ze een nieuwe ruimte op het podium creëert. Vittucci werkt met twee publieken tegelijk: een voorstelling voor het publiek thuis achter hun computer - dat de livestream kan volgen via de webcamchat - en het publiek in de zaal. Verder voert Rosana Cade 'My Big Sister Taught Me This Lap Dance' op, een impressionante theaterervaring die je anders naar situaties laat kijken; komen verschillende podcast-makers en beeldend kunstenaars langs; kan je een bondageles volgen in een veilige ruimte; krijg je de kans om nieuw werk van Dries Verhoeven over seksualiteit te zien; geeft choreograaf en seksueel voorlichter Jarkko Partanen een workshop; en we sluiten uiteraard af met een grote party.”
Tot slot: waarom WITH PLEASURE als titel?
EN: “Dat was eigenlijk een idee van Matthieu (Goeury, artistieke coördinatie Vooruit), niet van mij (lacht). Ik vind het zo geslaagd omdat het een uitdrukking is die we vaak gebruiken binnen een andere context. Als je “dankjewel” zegt, antwoordt de ander “graag gedaan / met plezier”. Maar door het als titel van zo’n festival te gebruiken, krijgt het vanzelf een heel andere lading. Want hoe kan een artistiek programma nu daadwerkelijk plezier brengen? Dat is voor mij als curator een ontzettend spannende vraag.”